Meerdink herpakt zich vanaf de stip: AZ buigt 1-3 om tegen Groningen
AZ heeft zondag 8 november een achterstand van twee doelpunten omgebogen in een 4-3-zege op FC Groningen. Mexx Meerdink miste eerst een penalty, maar schoot de tweede vlak voor het einde wel binnen. Ayoub Oufkir en Mateo Chávez hadden AZ daarvoor terug in de wedstrijd gebracht.
Twee keer verrast vlak na de aftrap
Het begin van beide helften pakte slecht uit voor de Alkmaarders. Jacob Ondrejka kopte in de tweede minuut de rebound binnen van een schot op de lat. Meerdink antwoordde op aangeven van Ro-Zangelo Daal, maar na rust scoorde Brynjólfur Willumsson vrijwel meteen. Thom van Bergen profiteerde vervolgens van een fout in de AZ-verdediging: 1-3.
Groningen kreeg ook vóór rust kansen. Ondrejka verscheen alleen voor Jari de Busser, die zijn stift tegenhield. De bezoekers schoten in die eerste helft drie keer op doel, AZ eenmaal, blijkt uit het Groningse wedstrijdverslag.
Clasie betrokken bij aansluitingstreffer
Na de gemiste penalty van Meerdink kwamen Clasie en Kees Smit in het veld. Clasie vond de spits met een pass, waarna Meerdink Oufkir met een hakje vrij voor de keeper zette. Chávez zorgde een kwartier voor tijd voor de gelijkmaker.
De tweede strafschop leverde meer op. Groningen-keeper Etienne Vaessen kreeg geel en na protest nogmaals geel. Invaller Lovro Štubljar debuteerde, maar moest meteen de winnende penalty van Meerdink incasseren. Hans Hateboer kreeg in de extra tijd ook rood.
In Echtelds vooruitblik op Groningen ging het om de energie vanaf het begin. Die start bleef nu uit, maar voor 18.440 toeschouwers herstelde AZ zich alsnog. Direct na dit duel begon AZ met de vervanging van de grasmat en reparatie van de bodemverwarming.
Vierde zege in dertien duels na Europees voetbal
De overwinning doorbreekt een moeizame reeks in competitiewedstrijden direct na een Europese donderdag. Voetbal International telt op 10 november dertien van zulke duels sinds november vorig jaar: AZ verloor er acht en won er vier, inclusief deze zege op Groningen. Het cijfer beschrijft die specifieke reeks, niet alle competitiewedstrijden van AZ.
Leeroy Echteld noemt het een uitdaging om met zijn jonge selectie op beide fronten te presteren. Tegen VI legt hij uit dat AZ veel wisselt en dat de recente data hem vertrouwen geven. Hij ziet meer agressiviteit en betere loopacties in de diepte. Dat is de beoordeling van de trainer; exacte waarden van die interne modellen worden in het bereikbare bericht niet gegeven.
Aangevuld op 10 november: Vierde zege in dertien duels na Europees voetbal.
Bronnen: vi.nl; az.nl; fcgroningen.nl.
